2012年伦敦奥运会，英格兰足总不寒而栗的支撑构成“英国代表队”的构思，但苏格兰、威尔士和北爱尔兰的足总并无此筹算。不止如斯，他们还坚定否决这个构思，来由也很充实。由于过去30年来，英国在统管足球的委员会里占了太多席次。国际足联高层非论于公于私，都曾经对此表显露较着嫌弃，英国不只一个国度内又有四国四队，并且每个家国还必需包管具有副理事长的职位，在国际足联理事会八个席次中就占了四个，理事会又到此刻仍是足球角逐法则的监管单元。英国的各个足总十分在意这种责备，即便职业球员在1984年获准加入奥运会（不外只能构成U23步队），四个家都城暗示毫不参赛。1992年和1996年奥运会，苏格兰队两次靠着U21青年队在欧洲赛事的表示取得奥运资历，但拒绝出赛。英格兰队在2008年也是一样。

　　在大英帝国的垂暮之年，不列颠群岛的足球场内也上演着追求国度认同的政治观。并非所有征兆都是病症，但期间不乏短暂的新景象形象，但衰败的迹象确实具有。一个堂堂奥运主办国，足球是国动，怎样会连组织一个国度队都这么坚苦？对英国这个病人来说，更大的警讯在于，这件事竟然是辅弼最大的政治希望。这有部门虽然证了然布朗辅弼对足球的热爱，以及他废寝忘食研究细节的工作狂倾向。但他这番话并不只是作秀，还表示了深谋远虑的政治观，好像布朗本人曾主意的：“关于英国的将来，所有我们必需处理的问题几乎都与‘何谓英国’脱不了相干。”

　　1947年，“大不列颠队”（Great Britain）与“欧陆联队”（The Rest of Europe）举办了一场友情赛，为战后经费拮据的国际足联募款，同时庆贺家国回归国际足联管辖。他们在两次大战间期两度离开足联，整个1930年代都避不参与国际足联事务及世界杯足球赛。国际足联本来有“一国一队”的划定，但作为互换回归的价格，国际足联制定的新章程例外答应结合王国的四个家国别离插手，成了划定的独一破例。从此之后，恒大足球俱乐部微博“大不列颠队”只再呈现过一次，1955年他们穿上北爱尔兰的球衣对阵欧洲联队，庆贺北爱尔兰足总成立75周年。

　　在各界自鸣得意、大放厥词的时候，奥运足球锦标赛虽然也吸引了上百万观众，但几乎没有挤进支流奥运报道。英国须眉与女子代表队虽然都通过了小组赛，但都在16强赛败下阵来。此后足球就从奥运旧事和奥运论坛上消逝，一切都要到奥运竣事后制造第一篇回首报道，英超赛季也开打了，足球才从头回到奥运故事傍边，只不外这时候足球没被当成“英国特色”的使者，反倒被视为索多玛和蛾摩拉，是万恶之源。杰弗里-惠考夫特（Geoffrey Wheatcroft）就恶毒的碎嘴道：“我们从自行车手、皮划艇赛手和长跑选手光明磊落的表示，回到一场庞大的嘉韶华。那里会充满作弊、粗暴和贪婪，它名叫英超。”无数的文章曾责问道：“为什么足球选手就不克不及和奥运选手一样？为什么足球观众不多效法奥运观众？”

　　不外，对大大都评论者而言，英国特色俄然窜红，确实值得额手称庆。桑德布鲁克就是最高兴的一个，他亲身感遭到那种喜悦，在《每日邮报》上写道：“看到这么多英国活动员，一边听国歌响起一边抹眼泪，那么多米字旗飘荡却无需为热感情到惭愧，其实是动人至极。”非论在报章媒体上都有很多类似的言论，奥运会与其展露的英国特色遭到各类形式的赞誉。奥运意愿工作者无偿劳动却亲热友善。甲士也展示出国度的连合与办事精力，与差劲又爱钱的私家企业G4S构成明显对比。G4S在该年炎天竟然未能履行与主办单元的合约，因此被描绘成反派脚色。

　　整个19世纪，所谓国际足球就是这四个家国间的竞赛。1886年，他们配合构成国际足球法则的制定机构，国际足球协会理事会（International Football Association Board，简称IFAB）。现今统筹世界足球赛事的国际足联则不断要到1904年才成立，创始国也未包含英国。目睹7个欧陆国度足球机构才刚展开同党，就孵出如许一个碍眼的打算，四个家国讲好听是不感乐趣，讲难听则是心怀敌意。方才萌芽的国际足联不像此刻地位高尚，他们急欲撮合英国的所有形成家国入会员。四个家国历来没有认定汇合并成一个“英国足球总会”。然而，并不是每小我城市享有如斯待遇。波西米亚要求离开奥匈帝国插手的提案遭到拒绝；德国要求按照每个 “邦”都有一个席位，同样也遭到驳回。

　　布朗辅弼不在其位之后，仍是收到他的圣诞礼品。2011年，英国奥委会颁布发表四支足球家国队告竣了一项“汗青性和谈”，2012年将可以或许看到英国的男女足球代表队出赛奥运会。饭能够乱吃，但话不克不及乱讲。苏格兰、威尔士和北爱尔兰足总一听到就立即跳出来打脸说：“底子没有和我们会商，哪来的什么汗青性和谈。”现实上，构成英国代表队是英格兰足总片面的义务，国际奥委会和国际足联都通过了这项动议。

　　在哈布斯堡王朝日渐式微的年代，波西米亚（Bohemia）以独立国度身份申请插手国际足联的会员，但愿国际间承认其在活动赛场上的主权，成心以此作为捷克独立开国的序曲。一个多世纪以来，巴塞罗那和毕尔巴鄂竞技（Athletic Bilbao）两支俱乐部不断是加泰罗尼亚和巴斯克地域建构民族认同，与西班牙王国匹敌的主力脚色。1991年南斯拉夫解体，克罗地亚的萨格勒布迪纳摩队（Dinamo Zagreb）和塞尔维亚的贝尔格莱德红星队（Red Star Belgrade）也在足球场上拉开克罗地亚独立和平的序曲。这不是比方，他们真的开打，球赛演变成一场全武行。克罗地亚极端分子群体攻击他们的塞尔维亚敌手和南斯拉夫联邦差人。

　　现代英国遍及将工人阶层妖魔化，他们只不只被骂窝囊粗俗，此刻还背负起叛国的责备。为足球与足球活动员辩护的人很少，《独立报》的记者山姆-华莱士（Sam Wallace）是少数深切切磋足球儿童糊口的人。这些踢足球的孩子人生复杂且坚苦重重，从国内最弱势的村镇社区被征召进入球队，要在现代足球疯狂的世界里找到小我与职业生活生计的道路。布朗辅弼的希望成真，伦敦奥运协助形塑了新时代的英国特色，但在如许一个英国，支撑保守党与自在党联盟的人远远多过于新工党当局的支撑者。英国特色未死，但以它此刻的形态，不成能在足球界滋长。只需看看过去20年来英国四个形成国的国度足球认同，就能充实申明这一点。

　　除了上述案例，想象的配合体也曾在更正式的场所上演其它形式的公开步履，但很少能像足球一样昌大且主动自觉。汗青学家和言语学家奉行过更多无意识的文化介入和文化成长，但就某种程度而言，只要真正回到公共层面，国度才是活的，才可以或许被发现出来。

　　2012年伦敦奥运会必然会为想象的英国配合体带来集体回忆，但这个脚色不会由英国足球代表队来饰演。现实上，成功破坏英国公众对奥运会的冷淡嘲讽、麻痹无感和攻讦炮火，激起人民感情与爱国潜力的底子不是活动赛事。西蒙-库珀在抚玩揭幕式仪式时描述：“我发觉本人怪怪的，胃里面一阵排山倒海，一起头还认为是活动卖场的可疑鸡肉三明治害得我吃坏了肚子，但后来我认出了那是什么感受，那是英国人的爱国情操，我第一次有这种感受。”

　　从英国最初一次加入奥运足球赛至今，半个世纪以来，良多事都有所改变。一方面四家国在国际足联内的地位越来越朝不保夕，使得英国代表队的建议在凯尔特意区足总眼中都像是“诱人上钩的圈套”。除此之外，自从爱尔兰独立当前，“英国特色”从未像此刻一样，那么泛政治化且争议重重。布莱尔与布朗辅弼执政期间，在苏格兰与威尔士奉行权力下放，在爱尔兰也鞭策和平成长有所成绩，使移交当局重回北爱尔兰的议会大厦。

　　导演丹尼-鲍伊（Danny Boyle）别出机杼的用英国庶民文化史上的各种场景，编排出连续串表演排场，使用了片子、有线电视和马戏团的视觉言语，半是浩荡的西区音乐剧，半是宏伟的摇滚演唱会。仪式开场起首呈现的是一段英格兰乡野的气象，仿佛儿童频道会看到的一样，嘲讽味十足。接下来进入现场表演，用音乐剧《雾都孤儿》（Oliver！）的气概展示第一次工业革命的艰辛与奇观。之后快速带过和平与悼念，有凯尔特诸国串场表演，由蒂姆-伯恩斯-李（Tim Bernes-Lee）代表的英国科学研究者也登台表态。不外，感情最高峰是留给了王室与名人，风行音乐和公费医疗：魔法保姆玛丽-包平斯（Mary Poppins）与国民保健署联袂现身，詹姆斯-邦德带来的女王跳伞入场，贝克汉姆荡舟传送火炬，保罗-麦卡特尼和憨豆先生粉墨登场。到头来，整场表演的意义迷糊，但看起来和听起来都十分像是公众日常对于“英国特色”的片段认知，因而能惹起共识。

　　当初之所以会发生国度队争议，恒大足球俱乐部微博乃是由于世界足球的活动地舆学脉络，与奥运的成长有所分歧，不列颠群岛的英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰的足球总会别离成立于1863年至1880年间。昔时似乎没有谁会建议足球该当照一个英国的根本运营，新成立的足球总会好像圣公会（Anglican Church）一样，皆依循文化/国度的界线构成。英国的这四个形成国，被很古典的合称为“家国”（The Home Nationas）。

　　代表队轨制上的英格兰特色，在录用斯图亚特-皮尔斯（Stuart Pearce）出任主锻练当前昭然若揭。球员时代的皮尔斯以身披英格兰战袍时如疯狗般凶猛的表示文明，自家院子里还会按期竖起庞大的圣十字旗。其时的女子队锻练霍普-鲍威尔（Hope Powell）是个伦敦黑人女同性恋。这就是英格兰。保守党的体育大臣休伊-罗伯特森（Hugh Robertson）被迫拉下脸乞求：“我晓得有政治要素，我晓得道德敏感，但奉求行行好，我们能不克不及先把政治摆在一边，分心谈谈活动员的事。”他的哀告没人理会，各家国的球迷集体也都狠恶否决这项打算。某些处所也是听获得支撑者声音的，特别是英格兰与苏格兰混血的族群，他们不屑于支撑英格兰队，认为英国代表队会是更自由的归属。只是他们的族群人数太少，分布也太稀少。

　　赛场上的胜利要归功于科技立异、手艺专业连系上小我的勤奋，有时这也被视为是使英国制造业发财的国度强项。所有英国博得的奖牌傍边，索马里出生的伦敦人田径选手莫-法拉（Mo Farah）在长跑项目夺下的金牌，最能反映出新时代英国特色。桑德布鲁克天然把莫-法拉摘金拿来暗射政治：“后殖民年代，有什么比一个连合包涵的国度更有意味意义？对于那些对峙英国特色已死，多元文化才是将来的人，这莫非不是最好的回覆？还有什么比这件事更能打脸那些气度狭隘的民族主义者？他们妄想割裂我们的国度，把英国拆成藐小的碎块。”

　　虽然国际足联发出声明，布朗辅弼也在三包管，凯尔特意区足总（The Celtic FAs）一样不承情，认为本人如果此刻垂头，合组了英国奥运足球代表队之后，在奥运以外的赛事压力也会节节攀升。对某些人而言，这攸关的并不只是个体足协的存亡。前苏格兰锻练克雷格-布朗就说他“宁能够苏格兰的身份输球，也不想以英国的身份赢球。”苏格兰足总明白暗示，足总不会阻遏任何苏格兰球员插手英国代表队，可是球员会遭到“教育”，让他们晓得在球迷眼中，这是叛国的行为，是为了一己之利罔顾群体好处。

　　这个国度曾经预备好透过奥运看见本人，只差在赛场上获胜就能让刚燃起的爱国火苗熊熊燃烧。接下来两个礼拜英国奥运代表团摘下了国度自1908年以来最多的奥运奖牌，包罗29枚金牌。BBC活动台的爱国火力全开，董事长马克-汤普森（Mark Thompson）以至不得不提示他们，奥运会有205个参赛国，别健忘多报道一些其他国度的动态。

　　“危机恰好在于，旧的正在消亡，新的尚未降生，很多病症纷纷在这青黄不接的工作冒出头。”——安东尼奥-葛兰西（Antonio Gramsci，1891-1937）

　　这类说法傍边，良多都存有隐而未宣的假设，奥运期间触发的一项雷同辩论说的比力大白。萨顿信任其时发布的查询拜访成果显示，英国奥运代表团内有近四成选手上过私立学校。奥运的国家虽然种族多元，偶尔也会呈现工人豪杰，但其实是中产和上层中产阶层的勾当。可是足球的次要观众，最主要的是所有足球活动员，都来自工人阶层。在惠考夫特看来，既不文明也不爱国：“我们那些薪资破表、过度受宠的足球活动员对俱乐部都少有忠实可言，对国度就更不消说了。哪里像奥运会把爱国主义的臭名打磨得面目一新。”

　　国际奥林匹克委员会创立于1894年，没有比它更早成立的奥运委员会需要它去协商，也没有任何机构比它更长久、更有实力，需要它去共同。现实上，是先有国际奥委会，列国的奥委会才应运而生，不像国际足联只需要管好足球，国际奥委会要管的活动项目范畴更广，但此中多项在英国已有全国性的组织。国际奥委会成立之初，就与国际政治形式有更亲近的关系，历来处置国度承认的问题，必需步步为营。因而，在国际奥委会由上而下成立了全球活动次序的同时，派队加入奥运会的，一贯是英国奥委会，而不是英格兰和苏格兰奥委会。此中，英国的足球代表队在其他本土足协的默许下，积年都又英格兰足总掌管出赛。但由于奥运足球赛的形式尤未成熟，赛事的主要性也低，也没什么好让任何足球行政官员费心的事。何况英国代表队表示太差，1860年是最初一次通过资历赛，1972年后更索性放弃参赛。

　　严酷上讲，英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰代表队并不是国度队，而应被称为“家国队”

　　但工党当局这时候发觉，本人官方上带领的大不列颠王国，非论生齿构成或轨制面上都越来越英格兰化。因为极端的英格兰种族民族主义规模虽小，但勾当屡次。工党当局一方面担忧这一点，一方面又清晰晓得，若是少了威尔士和苏格兰的泛博民意支撑，只要英格兰的政治体系体例，对工党大为晦气。布莱尔和布朗因而都积极倡导所谓的“英国特色”。他们最成功的策略是和王室成员连结敌对，下自带安娜王妃归天后进行公开操作，上至热情举办2002年女王在位50周年的留念勾当。相较之下，面临盛极一时的“酷不列颠尼亚”（Cool Britannia）风潮，工党当局笨拙的想加以操纵，试图靠文化财产在贸易上取得的成功，从头制造英国的品牌抽象，成果并没有那么成功。更失败的是千禧年浮泛的庆贺勾当，活脱脱只是在强调伦敦不成比例的财富和权力，在如许的时空脉络下，构成一支英国足球队加入英国奥运会的设法，不只来得太晚也过于抱负化。

　　戈登-布朗（Gordon Brown，1951-）：“我但愿2012年奥运会，有一支代表英国的球队。”——2008年，唐宁街记者会